Il sovraffollamento degli istituti penitenziari, la carenza di personale sanitario e le difficoltà nell’assicurare un’assistenza continuativa rappresentano alcune delle principali criticità della sanità carceraria italiana. Una condizione che si intreccia con il tema della tutela della salute mentale, della prevenzione del suicidio e del diritto alle cure per una popolazione che spesso incontra ostacoli nell’accesso ai servizi sanitari. Ne abbiamo parlato con l’On. Fabrizio Benzoni, Deputato di Azione, per analizzare le condizioni dell’assistenza sanitaria negli istituti penitenziari e le difficoltà che ne limitano l’efficacia.
Al centro c’è anche il rapporto tra organizzazione dei servizi, risorse disponibili e condizioni strutturali delle carceri, in un sistema nel quale la tutela della salute si confronta con esigenze che vanno oltre la dimensione strettamente sanitaria.
Il Fondo sanitario sale a 146,3 miliardi nel 2027, ma scende al 6,147% del PIL: è abbastanza per garantire i LEA e difendere il settore sanitario dall’inflazione?
«No, per due semplici ragioni. La prima è che, nonostante l’innalzamento della spesa sanitaria, le risorse non corrispondono all’aumento delle necessità della sanità italiana. Infatti, non basta nemmeno a coprire il divario dell’inflazione rispetto agli anni scorsi.
La seconda ragione riguarda la necessità di mettere al centro la sanità, che oggi vive momenti molto complicati. I Livelli Essenziali di Assistenza non risultano garantiti in tutte le regioni e le liste d’attesa lunghissime rappresentano il culmine di problematiche più ampie. A questo si aggiunge la situazione di medici e infermieri, non soltanto per il divario numerico rispetto alle necessità, ma soprattutto per quello salariale. Gli infermieri, in particolare, percepiscono stipendi inferiori rispetto ai colleghi del resto d’Europa.
La Conferenza Stato-Regioni, e in primis il suo presidente Fedriga, ha infatti espresso una valutazione negativa sull’adeguatezza delle risorse previste per il prossimo anno. Credo che la bocciatura bipartisan dei governatori delle Regioni rappresenti una conferma di questa insufficienza».
Parliamo ora delle carceri. Il primo problema è legato al loro sovraffollamento perché secondo i dati del Ministero della Giustizia più di 3 penitenziari su 4 sono sovraffollati: quanto pesa questo dato sulla loro condizione sanitaria?
«Pesa tantissimo. Il problema si riflette su tutti i servizi all’interno delle carceri: non si parla soltanto della sanità, ma anche l’area trattamentale, la polizia penitenziaria e gli agenti.
Gli organici vengono dimensionati sulla capienza ordinaria degli istituti, ma in alcune strutture il sovraffollamento supera addirittura il 200%. Di fatti, ci sono sei o sette carceri con più del doppio delle persone rispetto alla capienza consentita. È evidente che questa situazione crea una grave difficoltà. I servizi sanitari, che già affrontano enormi problemi all’interno degli istituti per diverse ragioni, non riescono a rispondere alle esigenze di un numero di detenuti doppio rispetto a quello per cui li hanno progettati.
Il sovraffollamento è quindi strettamente collegato alle difficoltà del sistema sanitario penitenziario. Anzi, rappresenta uno degli elementi che oggi rendono particolarmente difficile garantire un servizio sanitario stabile all’interno delle carceri italiane».
Antigone ha attestato nel 2025 19 atti di autolesionismo e 2,8 tentativi di suicidio ogni 100 detenuti, quali investimenti servono per potenziare la prevenzione psicologica?
«Ci sono due tematiche da affrontare. Da un lato c’è quello sanitario, che comprende la prevenzione psicologica e psichiatrica. Oggi l’assistenza presenta una situazione a macchia di leopardo: alcune strutture garantiscono un ottimo livello di servizio e una buona continuità, mentre altre non riescono a offrire prestazioni adeguate e, in alcuni casi, nemmeno un’assistenza continuativa.
Soprattutto nell’ambito psicologico e psichiatrico, la continuità delle prestazioni è fondamentale. Una persona che riesce a incontrare uno psicologo soltanto una volta al mese, magari cambiando ogni volta professionista, non può ricevere un’assistenza in grado di risolvere i problemi che affronta.
Pochi giorni fa il Comitato per la prevenzione della tortura del Consiglio d’Europa ha lanciato un grave allarme, anche a seguito delle ispezioni in alcuni Stati osservati speciali. L’Italia rientra tra questi Paesi ed è, diciamo così, in una sorta di procedura d’infrazione. Il rapporto evidenzia le carenze della nostra assistenza psicologica e l’incapacità di intervenire sul rischio suicidario anche quando emergono segnali di pericolo.
C’è poi un altro tema particolarmente grave: un terzo dei suicidi in carcere avviene a poche settimane dall’uscita. Questo non riguarda soltanto l’assistenza sanitaria, ma anche l’incapacità del carcere di rieducare e accompagnare le persone verso una vita normale. La mancanza di lavoro, formazione, relazioni e reti esterne porta alcuni detenuti ad avere paura non tanto di rimanere in carcere, quanto di uscirne. È un problema molto più complesso da risolvere rispetto al potenziamento dei servizi sanitari».
La Regione Abruzzo ha appena approvato la propria riorganizzazione della sanità penitenziaria regionale specificando secondo tabelle stringenti vincolate al numero di detenuti della singola casa circondariale quello di infermieri, medici e psicologi: le chiedo se è questa la strada da seguire secondo lei.
«Credo che definire livelli minimi di assistenza all’interno delle carceri sia fondamentale. Bisogna stabilire il numero di professionisti e, soprattutto, le ore di prestazione che gli istituti devono garantire.
Il problema più grave oggi riguarda però la difficoltà di trovare professionisti. Spesso alcuni svolgono le proprie prestazioni in maniera personalistica e addirittura al di fuori del Servizio sanitario nazionale e del sistema regionale.
In secondo luogo, possiamo inserire all’interno delle carceri tutti i professionisti che vogliamo, ma dobbiamo garantire loro strutture, strumentazioni e spazi adeguati. Ho visitato tantissimi istituti e sono davvero pochi quelli che dispongono di materiale specialistico, come TAC, strumenti per effettuare esami, possibilità di intervento e sale odontoiatriche. Garantire le prestazioni direttamente in carcere permette di assicurare continuità operativa ed evitare continui accessi agli ospedali. Per lo Stato e per la polizia penitenziaria, infatti, gli spostamenti comportano un enorme dispendio di energie e risorse umane.
Bisogna affrontare, infine, il problema delle prenotazioni. Oggi i detenuti accedono alle prestazioni sanitarie attraverso il CUP, esattamente come tutti gli altri cittadini. Ma, se a una persona viene fissato un esame dentistico dopo un anno, può scegliere di rivolgersi privatamente altrove. Un detenuto, invece, non ha questa possibilità. Utilizzare lo stesso meccanismo di prenotazione del sistema pubblico senza prevedere alternative significa non garantire un’adeguata prevenzione. Per questo serve una sanità territoriale direttamente all’interno delle carceri».
Sempre nella riforma abruzzese la telemedicina è diventata un pilastro fondamentale: quali sono i vantaggi di questa mossa e le difficoltà nella digitalizzazione della sanità penitenziaria?
«La telemedicina mi sembra un’ottima innovazione. Stiamo sperimentando questa tecnologia in diversi ambiti sanitari e introdurla nelle carceri può aiutare a intervenire in maniera più veloce e rapida, garantendo prestazioni anche a chi non si trova fisicamente all’interno dell’istituto.
Credo che uno degli aspetti fondamentali da promuovere in futuro sia proprio quello di collegare gli ospedali esterni alle carceri, anche attraverso la telemedicina. Questo sistema può contribuire a superare, almeno in parte e non in tutti i casi, lo stallo in cui ci troviamo oggi, sia per quanto riguarda l’erogazione dei servizi sia per le prestazioni mediche».
Ci sono i progetti che non sono sanitari in primis ma che hanno un risultato anche su questo versante come quello teatrale del carcere di Volterra: potesse proporre un’iniziativa simile domani che tipo di progetto metterebbe in atto?
«Faccio fatica a sceglierne uno. Sicuramente punterei sulla formazione all’interno del carcere, offrendo alle persone detenute la possibilità di frequentare corsi che permettano loro di acquisire una professionalità. Diventano fondamentali le scuole alberghiere, i percorsi che insegnano mestieri pratici e le opportunità di lavoro.
Non tutte le carceri dispongono degli spazi necessari, ma in alcune esistono già attività, come le fornerie, che permettono alle persone di specializzarsi, trovare un lavoro e costruirsi una professione per il futuro. Senza queste opportunità, molti rischiano di tornare a delinquere una volta usciti.
C’è poi il tema delle attività ricreative, che spesso vengono considerate di secondaria importanza, quasi fossero un lusso da non inserire all’interno di un carcere. In realtà sono fondamentali, soprattutto sul piano relazionale. Partecipare a uno spettacolo teatrale significa interagire con gli altri detenuti, con gli educatori e con gli operatori, ma anche costruire una rete con le cooperative, che può rivelarsi importante al momento dell’uscita.
Metterei però al primo posto un altro obiettivo: organizzare spettacoli aperti al pubblico esterno. Penso al caso di Parma, dove alcuni spettacoli arrivano addirittura al Teatro Regio. Questo è fondamentale perché il carcere non può essere un’entità astratta rispetto alla città, ma ne rappresenta una parte. Eppure, oggi la città fatica sempre di più a entrare in carcere, quando invece dovremmo rendere questo rapporto più semplice. Le attività di volontariato, le visite degli studenti e le iniziative delle associazioni, anche sportive, contribuiscono a creare quella rete di accoglienza necessaria quando una persona termina la pena».
Quali sono quindi le sue proposte per migliorare la sanità penitenziaria?
«Innanzitutto, serve investire nelle strutture interne alle carceri per garantire la possibilità di effettuare esami specialistici senza dover ricorrere continuamente alla sanità ospedaliera.
In secondo luogo, occorre creare un canale di prenotazione delle prestazioni differente da quello del sistema pubblico tradizionale. Le persone detenute, infatti, non possono scegliere di rivolgersi altrove quando i tempi di attesa diventano troppo lunghi.
Un terzo punto riguarda gli investimenti nel personale medico, infermieristico e specialistico. Dobbiamo garantire un servizio continuativo e non prestazioni occasionali, soprattutto per quanto riguarda l’assistenza psicologica e psichiatrica.
Infine, non dobbiamo dimenticare tutte le attività trattamentali per affrontare le dipendenze presenti all’interno del carcere. Parliamo della dipendenza da droghe, ma anche dell’abuso di psicofarmaci, un fenomeno molto diffuso.
L’assistenza psicologica e psichiatrica è fondamentale, ma dobbiamo offrire anche la possibilità di guarire dalle proprie dipendenze, che spesso rappresentano una delle cause che hanno portato le persone a entrare in carcere. Il carcere deve rappresentare un periodo di riflessione e miglioramento personale, non di confino».
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