Oltre 450 mila morti aggiuntive nel mondo potrebbero essere associate all’aumento delle temperature durante l’attuale fase di Super El Niño. È la stima contenuta in un rapporto del Climate Impact Lab dell’University of Chicago, che prende in esame il periodo compreso tra giugno 2026 e febbraio 2027.
Secondo i ricercatori, l’intensificazione del caldo potrebbe determinare un incremento significativo della mortalità, soprattutto nei Paesi già maggiormente esposti alle temperature elevate e con minori possibilità di adattamento.
Più giorni di caldo estremo
Durante la fase di El Niño analizzata nello studio, le temperature medie globali potrebbero superare di oltre 1,2 gradi i livelli di riferimento. Il rapporto evidenzia inoltre una crescita del 44% delle giornate caratterizzate da caldo estremo rispetto a quelle normalmente attese.
Per i ricercatori, le condizioni previste nei prossimi mesi rappresentano anche un possibile esempio di come potrebbero diventare le temperature abituali nei prossimi decenni a causa del cambiamento climatico. Un episodio oggi considerato eccezionale potrebbe quindi anticipare condizioni destinate a diventare più frequenti.
Il peso maggiore nel Sud del mondo
L’impatto sulla mortalità non sarebbe distribuito in modo uniforme. Le stime indicano che le conseguenze più rilevanti si concentreranno nelle aree del Sud del mondo, dove l’esposizione al caldo si combina spesso con una minore capacità di protezione della popolazione.
India e Brasile tra i Paesi più esposti
Tra gli altri Paesi indicati nello studio figurano l’India, per la quale vengono stimati circa 15.800 decessi aggiuntivi, e il Brasile, con una previsione di circa 13.300.
L’entità delle conseguenze dipenderà anche dalla durata dell’anomalia termica. Secondo il rapporto, infatti, il periodo di temperature più elevate potrebbe estendersi oltre l’intervallo considerato inizialmente, arrivando fino ai mesi di giugno o luglio.
In Italia stimati 780 decessi aggiuntivi
Anche l’Italia sarebbe interessata dall’aumento della mortalità associato alle temperature elevate. Nella graduatoria dei Paesi considerati dal rapporto, il nostro Paese si colloca al 49° posto per impatto sulla mortalità, con una stima di circa 780 decessi aggiuntivi.
Il dato italiano risulta comunque nettamente inferiore rispetto alle stime relative alle aree più esposte del pianeta. Il rapporto sottolinea però che l’aumento della frequenza e dell’intensità degli episodi di caldo rappresenta una questione destinata ad assumere un peso crescente.
Un’anticipazione degli effetti del cambiamento climatico
Per gli autori dello studio, le proiezioni sulla mortalità nel breve periodo non riguardano soltanto l’emergenza legata a El Niño, ma offrono un’indicazione delle conseguenze che potrebbero accompagnare il progressivo riscaldamento del pianeta.
Ridurre il numero di vittime richiede, secondo i ricercatori, interventi di adattamento capaci di proteggere le popolazioni dagli episodi di caldo estremo. Parallelamente, sarà necessario adottare strategie di lungo periodo per limitare gli effetti del cambiamento climatico, che potrebbero diventare più estesi con l’aumento delle temperature medie.
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